Могутні північні олені – звірі не тільки сильні та витривалі. Вони виживають у таких умовах, в яких більшість людей без спеціальної підготовки та особливого спорядження не змогли б протягнути і дня. Але ж їм доводиться не тільки невпинно шукати собі мізерну їжу, а й пильно стежити за навколишнім оточенням, щоб самим не перетворитися на вечерю для якого-небудь хижака.
- Більшу частину року цим тваринам доводиться добувати собі їжу з-під снігу. Вчені підрахували, що північні олені починають голодувати, якщо товщина снігового покриву перевищує 0,7 метра – у такому разі на його розкопування ці звірі витрачають більше енергії, ніж отримують, з'ївши знайдену здобич.
- Самці північних оленів утворюють окремі стада, тоді як молоді особини тримаються разом із самками, поки не подорослішають.
- У неволі термін їхнього життя вдвічі більший, ніж у дикій природі – до 30 років проти приблизно 15.
- Самки північного оленя, за рідкісним винятком, народжують лише одне оленятко.
- Під час сезону розмноження самці вступають у запеклі сутички один з одним через самок, але серйозні поранення вони при цьому отримують нечасто.
- Маса дорослого північного оленя може перевищувати 200 кілограмів, а висота в холці досягати півтора метра.
- Життя в суворих умовах Крайньої Півночі зробило північних оленів абсолютно не вибагливими в їжі. Вони поїдають взагалі все, що знайдуть, від трави і лишайників до пташиних яєць і дрібних гризунів.
- У всіх видів оленів ніс вкритий шерстю, але при цьому на ньому є гола ділянка шкіри. У всіх, крім північного – у цих тварин ніс повністю вкритий шерстю, щоб не замерзнути.
- Не мерзнути в холодному кліматі північним оленям допомагає товстий шар підшкірного жиру, який подекуди сягає 6-8 сантиметрів завтовшки.
- На жорсткому снігу ці тварини практично не залишають слідів завдяки жорсткому волоссю, що росте навколо їхніх копит. А самі копита у них широкі – це допомагає їм не провалюватися в сніг.
- У більшості випадків північні олені воліють жити на рівнинній місцевості, але їх іноді зустрічали на висоті до 2000 метрів над рівнем моря.
- Уже через годину після народження новонароджені оленята можуть стояти на ногах і самостійно пересуватися.
- Північні олені – єдині на нашій планеті ссавці, чиї очі можуть бачити в ультрафіолетовому спектрі. Навіть олені інших видів не можуть похвалитися подібною здатністю.
- У середньому вони щодня проходять у пошуках їжі по 20-30 кілометрів.
- На відміну від більшості інших видів оленів, у північних роги є не тільки у самців, а й у самок.
- Їхнє молоко вдвічі жирніше за лосине і приблизно вп'ятеро жирніше за коров'яче.
- Влітку вони поїдають багато грибів. Північні народи знають про це, і вони не збирають навіть їстівні гриби, щоб не позбавляти прожитку північних оленів, від яких безпосередньо залежить виживання багатьох місцевих сіл, які живуть полюванням.
- Самці завжди скидають роги раніше, ніж самки.
- Шерсть північного оленя унікальна тим, що самі шерстинки всередині порожнисті, наповнені повітрям. Тому вона так добре утримує тепло.
- Найбільше цих тварин водиться в Росії, але зустрічаються вони і в інших країнах. У Північній Америці їх називають інакше – карибу.
- Оскільки в їхніх рогах міститься багато кальцію та інших корисних речовин, скинуті роги недовго лежать на землі – їх швидко з'їдають гризуни та комахи.
- Завдяки своїй морозостійкості північні олені можуть перепливати навіть холодні північні річки. Є докази того, що вони форсували водні перепони в 5-7 кілометрів завширшки.
- Корінні жителі Крайньої Півночі давно одомашнили північних оленів, і життя двох десятків народів нерозривно пов'язане з цими тваринами.
- Копита цих тварин примітні тим, що вони змінюються залежно від пори року. Влітку на них виростають м'які подушечки, а до зими вони зникають, щоб тварина не ковзала на льоду.
- Мешкають північні олені в тайзі та тундрі, причому тундрові особини за розмірами трохи поступаються тайговим.
