Багато людей вважають морських котиків дуже милими створіннями. Вони такі і є, тим паче що для людей вони, на відміну від деяких інших зовні схожих на них створінь, зазвичай не небезпечні. Тож якщо вас не бентежить потужний запах риби, неминучий на будь-якому лежбищі морських котиків, за нагоди можна взяти екскурсію і подивитися на них ближче.
- Як вуса допомагають звичайним кішкам орієнтуватися в темряві, так вібриси і допомагають морським котикам вловлювати будь-які коливання води. Тому навіть у темряві вони аж ніяк не сліпі.
- Найменші морські котики можуть важити всього близько 30 кг, а найбільші – вдесятеро більше. Самки при цьому зазвичай помітно менші за самців, приблизно на третину.
- На початку XX століття деякі види цих створінь стояли під загрозою зникнення, оскільки на них активно полювали через хутро. На щастя, 1911 року полювання на них було повсюдно заборонено.
- Морські котики нерідко стають жертвами косаток та акул.
- У Беринговому морі мешкає близько 65-70% усієї світової популяції цих тварин.
- Загалом у світі їх зараз налічується близько 1,2-1,25 млн особин.
- Південні морські котики за розмірами поступаються своїм побратимам із північної півкулі.
- Великі та сильні самці морських котиків нерідко обзаводяться справжнім гаремом із кількох десятків самок.
- Ці тварини легко впізнають своїх родичів за запахом і голосом навіть у тому випадку, якщо вони не бачили один одного багато років.
- У шлюбний сезон вони нерідко збиваються у величезні зграї, які налічують сотні тисяч особин. Найбільші сезонні лежбища морських котиків розташовані на острові Прибилова, що в Беринговому морі.
- Після перших пологів самки морських котиків залишаються в стані лактації до кінця життя.
- Самки можуть контролювати процес власного запліднення. Після спарювання з самцем вони можуть відтермінувати запліднення яйцеклітини на термін до кількох місяців, якщо умови для виношування потомства на поточний момент несприятливі.
- Залежно від виду морські котики можуть жити від 12-13 до 25-30 років.
- Вагітність у морських котиків може тривати до одного року.
- На світ при народженні майже завжди з'являється лише одне дитинча.
- Попри те, що харчуються морські котики здебільшого рибою та різноманітними молюсками, їхньою жертвою може стати й якийсь необережний птах.
- Більшість з них воліє жити поодинці, але деякі збиваються в невеликі групи. У великі зграї морські котики об'єднуються тільки в шлюбний період.
- На суші вони досить незграбні, але у воді морські котики здатні розвинути швидкість до 20 км/год.
- Чудовий зір дозволяє їм бачити здобич навіть на великій глибині, де практично немає сонячного світла.
- Під час полювання морські котики можуть пірнати на глибину до 150-200 метрів.
- Зазвичай досить мирні, у шлюбний період вони легко приходять у лють. Самці часом дуже жорстоко б'ються один з одним, змагаючись за самку.
- На суші та у воді морські котики проводять приблизно порівну часу.
- У їхній шерсті навіть після пірнання під воду завжди залишається повітря, затримане шерстинками. Тому холодна вода практично не має доступу до їхньої шкіри, завдяки чому морські котики майже ніколи не мерзнуть.
- З точки зору зоології морські котики належать до тюленів.
- Потужний запах, що доноситься з лежбища цих тварин, можна відчути на відстані в пару кілометрів.