Кактус – це не тільки звичний елемент домашнього декору, що розмістився де-небудь на підвіконні. Багато з цих рослин мають воістину дивовижні властивості, а кількість їхніх видів величезна. Також кактуси відіграють важливу роль в екосистемі тих регіонів, де ростуть.
- Сучасну назву «кактус» для цього виду рослин придумав Карл Лінней. Вона походить від давньогрецького слова «кактос», що було позначенням будь-якої рослини з колючками.
- Великий першовідкривач Христофор Колумб у своїх записках оповідає про те, що зустрінуті ним аборигени їли диню. Насправді американські індіанці дегустували кактус.
- Сімейство кактусових включає в себе 2,5 тисячі видів рослин.
- Кактуси є сировиною для виробництва алкогольних напоїв, шампунів, солодощів, вітамінів, мила та багатьох інших речей. Відходи виробництва згодовують великій рогатій худобі.
- Найменші представники родини кактусових – блоссфельдії, висота яких сягає всього 1-3 сантиметрів.
- Найбільші у світі кактуси – гігантські каліфорнійські цереуси, вік яких може сягати півтори сотні років, а висота – 20 метрів. У стеблах таких кактусів міститься до 2 тонн прісної води, придатної для пиття.
- У Мексиці фермери годують корів опунціями, очищеними від колючок, щоб ті давали більше молока.
- У Парагваї та Болівії на межі зникнення опинилися кактуси виду Neowerdermannia / Weingartia. Річ у тім, що в печеному вигляді вони вважаються справжніми делікатесами серед місцевих жителів. У Мексиці однією з улюблених солодощів є зацукровані скибочки кактуса Melocactus oaxacensis.
- Єдиний у світі кактусовий сад просто неба можна відвідати в Монте-Карло.
- В австралійському містечку Бунарг встановлено пам'ятник аргентинській молі, адже ця комаха врятувала Австралію від надмірного поширення кактусів-опунцій, які чинили згубний вплив на місцеве тваринництво – домашня худоба їла кактуси разом з голками, а потім гинула від них.
- У 1956 році в тілі одного жителя Бразилії за 15 секунд виявилося 267 голок кактусів. Цей сумнівний рекорд поки нікому не вдалося перевершити.
- Лофофора Вільямса шанується як божественна рослина багатьма індіанськими племенами Латинської Америки. Індіанці впевнені, що з цим кактусом під час зустрічі необхідно вітатися, інакше рослина образиться і нашле на неввічливу людину порчу.
- Стерилізовані голки кактусів у минулому застосовувалися лікарями Латинської Америки для зашивання ран.
- Віслюки в Південній Америці вміють збивати копитами колючки з кактусів, щоб потім їх спокійно з'їсти. Європейські тварини такими навичками не володіють.
- Собаки і вовки з якоїсь причини недолюблюють кактуси і навіть побоюються їх.
- Вчені довели, що колючки кактусів іонізують повітря.
- Всупереч поширеній думці, текілу роблять не з кактусів.