Чай – чи не найпопулярніший у світі напій, його п'ють у десятках різних країн, і у світі існує безліч різноманітних сортів чаю, що неабияк відрізняються один від одного. І, повірте, між чаєм з пакетика і якимось дбайливо вирощуваним уже кілька сотень років сортом є величезна, величезна різниця.
- Спочатку чай використовували як ліки в китайській медицині.
- Є кілька легенд про появу чаю. Перекази свідчать, що майже за 3 тисячі років до нашої ери китайський герой Шень-Нун об'їздив увесь світ із казаном у пошуках цілющих трав і рослин. Одного разу в його відварі випадково опинилося чайне листя, і напій вийшов настільки бадьорим, що китайський герой більше ніколи не пив нічого іншого.
- Згідно з іншим міфом, знаменитий буддійський проповідник заснув під час медитації. Прокинувшись від дрімоти, він був настільки незадоволений собою, що вирвав вії (за іншою версією – повністю відрізав повіки) і жбурнув їх на землю. Через день на цьому місці з'явилися невеликі рослини, чиє листя, коли його заварювали, мало дивовижний тонізуючий ефект.
- Слово «чай» у всіх мовах світу має китайське коріння. На півдні Китаю напій називається «ча», на півночі – «те», тому залежно від того, як імпортували китайський чай у ту чи іншу частину світу (суходолом або морем), він і отримав назву в іноземних мовах: український «чай» або, наприклад, англійський «tea».
- Спочатку китайці готували чай зовсім не так, як це роблять наші сучасники – жителі країни тільки після кількох століть чаювань перестали його варити і додавати в напій сіль.
- Японці запозичили у китайців не тільки любов до чаю, а й усі обряди традиційної чайної церемонії, що стала справжнім мистецтвом.
- Війни та політичні потрясіння, що переслідували Китай протягом кількох століть, майже повністю знищили чайну традицію країни. Зараз вона поступово відроджується, але вже мало нагадує звичаї минулого.
- Японська знать у 14-15 століттях влаштовувала «чайні турніри», учасники яких повинні були за смаком відгадати сорт і місце, звідки був привезений чай.
- В Європі одним із перших шанувальників чаю був король Людовик XIV, який дізнався, що китайці за допомогою цього напою захищають себе від хвороб. Чай допоміг монарху впоратися з подагрою, і тоді відвар з чайного листя почали з ентузіазмом пити і його піддані.
- При британському дворі моду на чай ввела португальська принцеса Катерина, яка вийшла заміж за англійського монарха. Напій сподобався і її новим підданим, які за кілька років перетворилися з кавової нації на чайну.
- Традиція пити чай о 5 годині вечора з'явилася в Британії завдяки герцогині Анні Рассел, яка придумала влаштовувати легкий перекус між обідом і вечерею для своїх друзів.
- У 1980-ті роки в СРСР була надзвичайно популярна газована вода «Бахмаро» на основі екстракту чайного листа.
- В Україні 98% населення п'є чай. Більше за українців чай люблять тільки китайці, індійці та турки.
- Чай – дорогий продукт, тому що його досі збирають і сортують вручну. Всі спроби зі створення чаєзбирального комбайна провалилися: зібрані листи змішуються зі стеблами, пагонами та іншим сміттям. Чай машинного збирання використовують або для виробництва чаю нижчої категорії, або для виділення з листя кофеїну, який використовують у косметології та фармакології.
- Китай – єдина країна у світі, де виробляють не тільки зелений і чорний, але також жовтий і білий чай.
