Тропіки – це не лише райські пляжі й вічне літо, а й найрізноманітніші та найдинамічніші екосистеми на Землі. Вони охоплюють регіони навколо екватора, де сонце сяє майже прямо над головою цілий рік, а життя вирує на кожному кроці. Саме в тропіках зароджується більшість біологічного різноманіття планети, та тут можна знайти як найдрібніших істот, так і найвищі дерева, найяскравіші квіти та найпотужніші бурі.
- Тропіки охоплюють близько 40% поверхні Землі та понад 80 країн.
- Ця зона простягається між двома тропіками – Північним (Рака) та Південним (Козерога).
- У тропіках живе понад половина всього населення планети.
- Вони містять близько 80% усього біорізноманіття світу.
- Амазонія – найбільший тропічний ліс у світі – виробляє близько 20% кисню планети.
- У тропіках майже не буває сезонної зміни температури – коливання становлять лише кілька градусів.
- Тут щороку випадає до 10 000 мм опадів – це у десятки разів більше, ніж у помірному поясі.
- Тропічні ґрунти часто дуже бідні на поживні речовини – усі мінерали перебувають у рослинності.
- У тропіках росте понад 3 000 видів пальм, і більшість із них не зустрічається більше ніде.
- Тропічні фрукти, такі як банани, ананаси, манго та папая, є основними продуктами харчування для мільйонів людей.
- У тропіках мешкає найменший ссавець світу – кажан Craseonycteris thonglongyai, завбільшки з джмеля.
- Також тут живуть найбільші метелики та жуки на планеті.
- У тропіках поширені епіфіти – рослини, які ростуть на деревах, але не є паразитами.
- Деякі тропічні рослини, як-от рафлезія, мають найбільші квіти в світі, діаметром понад 1 метр.
- У тропіках утворюються найпотужніші циклони, урагани та тропічні шторми.
- Рівень ультрафіолетового випромінювання тут надзвичайно високий, що впливає на шкіру та очі людей.
- Тропічні ліси поглинають гігантську кількість вуглецю, уповільнюючи глобальне потепління.
- У тропіках знайдено найдавніші приклади аграрних цивілізацій – наприклад, у басейні Амазонки та Південно-Східній Азії.
- Понад 70% нових ліків на основі природних компонентів походять із тропічних рослин.
- Деякі тропічні жаби та рослини містять токсини, які можуть стати смертельними або ж – основою для ліків.
- У тропіках поширене явище біолюмінесценції – світіння грибів, комах і морських істот.
- Ці регіони вважаються гарячими точками захворювань – саме тут поширені малярія, денге, жовта лихоманка та інші.
- Тропіки – справжній музей кліматичної стабільності: в деяких лісах нічого не змінювалось уже мільйони років.
- Зникнення тропічних лісів щороку призводить до втрати тисячі унікальних видів.
- Хоч тропіки здаються далекими, але вони критично важливі для клімату, водного циклу й виживання всього людства.