Річка Міссісіпі – одна з найвеличніших і найвідоміших водних артерій світу, яка віками формувала історію, культуру та екологію Північної Америки. Вона слугувала кордоном, торговельним шляхом, джерелом життя для сотень міст і поселень, а також натхненням для письменників і музикантів. Міссісіпі – це більше, ніж просто річка: це символ американської глибинки, стихійної сили й історичної пам’яті.
- Назва "Міссісіпі" походить із мови оджибве й означає "велика річка" або "великі води".
- Міссісіпі – друга за довжиною річка в США після Міссурі, її довжина становить приблизно 3 780 км.
- Вона бере початок із маленького озера Айтаска в штаті Міннесота й впадає в Мексиканську затоку.
- Водозбірний басейн Міссісіпі охоплює 31 штат США і частину Канади – це близько 40% території США.
- Міссісіпі має понад 250 приток, включаючи великі річки, як-от Огайо, Міссурі та Арканзас.
- У давнину річка слугувала основним маршрутом для французьких іспанських дослідників та торговців хутром.
- Під час Громадянської війни у США контроль над Міссісіпі був стратегічно важливим і вирішальним для перемоги Півночі.
- Відомий письменник Марк Твен провів частину життя на пароплавах Міссісіпі, і саме ця річка стала фоном для його книг про Тома Соєра й Гекльберрі Фінна.
- Щороку річка переносить близько 200 мільйонів тонн осаду, що формує родючі дельти.
- У нижній течії річки існує зворотна течія – під час повеней або штормів вода може тимчасово текти вгору.
- У дельті Міссісіпі сформувались величезні болота та мангрові ліси, які є середовищем для тисяч видів птахів, риб та амфібій.
- Річка щороку "змінює" свій шлях: вона має природну здатність зміщувати русло, що змушує армію інженерів США постійно втручатися.
- Уздовж річки розташовані понад 30 шлюзів і дамб, які регулюють її потік для судноплавства.
- В Міссісіпі живе понад 260 видів риб – більше, ніж у будь-якій іншій річці Північної Америки.
- У деяких частинах Міссісіпі ширина річки сягає 18 км під час повеней.
- Щороку в річці проходять перегони на саморобних плотах, що стали культурною традицією для мешканців прибережних містечок.
- У нижній частині течії Міссісіпі відбувається одне з найбільших явищ евтрофікації в світі – утворення мертвої зони через скиди добрив.
- Попри сучасні проблеми, Міссісіпі залишається однією з найважливіших екосистем США та ключовою річкою для водного транспорту й сільського господарства.