Льодовики – це не лише величезні масиви льоду в горах чи на полюсах, а справжні архіви клімату, геологічні гіганти та джерела прісної води для мільярдів людей. Вони формували континенти, створювали річки, озера і долини, а ще – приховують у собі безліч таємниць про минуле Землі. Сьогодні, коли глобальне потепління змінює їхню поведінку, інтерес до льодовиків стрімко зростає.
- Льодовики займають близько 10% поверхні Землі, але зберігають понад 70% усіх запасів прісної води планети.
- Найбільший льодовик на Землі – льодовик Ламберта в Антарктиді – має довжину понад 400 км.
- Льодовики можуть рухатися – деякі повільно сповзають зі швидкістю кілька сантиметрів на день, а іноді прискорюються до кількох метрів.
- Під тиском власної ваги лід у центрі льодовика стає пластичним і починає "текти" вниз.
- Льодовики формують унікальні ландшафти – U-подібні долини, морени, троги та карові озера.
- У льодовику може бути заховано повітря віком до 800 000 років – це допомагає вивчати атмосферу давніх епох.
- Колір льодовиків часто блакитний або бірюзовий через особливості заломлення світла в ущільненому льоді.
- Існують так звані "чорні льодовики" – вкриті шаром пилу чи вулканічного попелу, вони швидше тануть.
- Гірські льодовики є важливим джерелом води для річок у посушливий сезон – зокрема в Гімалаях, Андах, Альпах.
- На Гренландії існують підльодовикові річки, які протікають під товщею льоду на сотні кілометрів.
- Деякі льодовики "співають" – при русі створюють інфразвукові коливання або тріск, чутний на великій відстані.
- У 2020 році вперше зафіксовано дощ на вершині крижаного покриву Гренландії – раніше там випадали лише сніг і лід.
- У льодовиках знайдено заморожені бактерії, здатні до життя після тисяч років спокою.
- Таяні льодовики можуть підвищити рівень Світового океану на кілька метрів, що загрожує узбережжям усього світу.
- В Аргентині знаходиться льодовик Періто-Морено, який щороку "обвалює" величезні крижані арки в озеро – справжнє шоу для туристів.
- У льодовиках часто знаходять доісторичні рештки – мамонтів, дерев, іноді навіть стародавні спорядження людей.
- Льодовики є джерелом небезпечних явищ – льодовикові паводки або обвали можуть знищити цілі села.
- У високих широтах існують "сухі долини" – зони навколо льодовиків без снігу, де ніколи не випадає опадів.
- Навіть на екваторі є льодовики – наприклад, на вершинах Кіліманджаро чи Анд.
- За прогнозами, багато малих льодовиків можуть повністю зникнути до кінця XXI століття, що стане незворотною втратою для екосистем і клімату.