Коали – дивовижні ссавці, які не мають жодних споріднених видів серед тих, що живуть на планеті. І, незважаючи на деяку зовнішню схожість із ведмедями, коали – зовсім інші створіння. Їхня доброзичлива вдача, кумедні звички і приваблива зовнішність давно вже зробили їх улюбленцями публіки в багатьох країнах.
- Коали – єдині сучасні представники однойменного сімейства.
- Всупереч поширеній думці, коали не є ведмедями і взагалі не перебувають з ними в родинних зв'язках.
- Латинська назва виду коалових перекладається як «попелястий».
- Коали мешкають тільки в Австралії і на найближчих до материка островах, але при цьому ареал їхнього проживання сягає мільйона квадратних кілометрів.
- Члени експедиції, яка відкрила Австралію, не помітили коал. Уперше про них згадав слуга місцевого губернатора, який зустрів незвичайних тварин під час походу в гори майже через 30 років після відкриття континенту.
- Коали – родичі вомбатів, але в них густіше хутро, більші вуха і довгі кінцівки.
- На лапах коал є довгі гострі кігті, завдяки яким тварини можуть ходити по стовбурах дерев.
- Вага дорослої коали залежно від статі та місця проживання становить від 5 до 14 кг.
- Чіпкі пальці, що мають особливу будову, дають змогу коалам не тільки дертися деревами, а й спати, вчепившись за найближчу гілку або стовбур. За потреби коала може досить довго провисіти навіть на одній лапі, подібно до лінивця.
- Коали – єдині ссавці, крім приматів, у яких є відбитки пальців. Вони настільки схожі на людські, що їх важко розрізнити навіть під потужним мікроскопом.
- Пеніс самців коал – роздвоєний, а в самок є дві піхви і стільки ж маток.
- Вага мозку коали становить лише 0,2% від маси тіла тварини. Вчені з'ясували, що мозок у предків коал займав увесь череп, але через харчування листям поступово деградував до нинішнього стану.
- Коали воліють мовчати, проте в шлюбний період самці можуть видавати пронизливий крик, що розноситься на кілька кілометрів. Видавати гучний крик низької частоти коалам вдається завдяки додатковим голосовим зв'язкам.
- Перелякані або поранені коали кричать, як маленькі діти.
- Коали нерухомі більшу частину дня – навіть якщо вони не сплять, то сидять на місці до 18 годин на добу.
- Коали їдять листя і пагони евкаліпта, смертельно небезпечні майже для всіх тварин. При цьому коали вміють обирати дерева, в чиєму листі вміст отрути мінімальний – з майже тисячі видів евкаліпта вони використовують в їжу пагони тільки 120 видів.
- Коали бігають по землі тільки у виняткових випадках – якщо їм потрібно потрапити на дерево, на яке вони не в змозі перестрибнути з іншого стовбура.
- При бажанні коали можуть досить швидко бігати і відмінно плавати.
- Метаболізм коал удвічі повільніший, ніж у інших ссавців. Завдяки цьому вони можуть вижити, харчуючись навіть виключно низькокалорійною їжею.
- Вагітність коал триває близько місяця.
- Серед коал менше самців, ніж самок, тому в шлюбний період у них виникають своєрідні гареми з 2-5 самок.
- Довжина тіла новонароджених коал становить лише 15-18 мм. Після появи на світ вони ще півроку проводять у сумці на животі матері. Наступні півроку дитинча подорожує, вхопившись за її шерсть.
- Наступною їжею маленьких коал після молока стають екскременти матері, що дозволяють привчити тварин до харчування евкаліптом.
