Мало в кого п'явки викликають теплі почуття. Ці істоти, що харчуються кров'ю, більшості людей здаються неприємними і навіть противними. Але не всі знають, що вони широко застосовуються в медицині, причому їхні корисні властивості відомі людям ще з давніх часів. Але навіть зараз, незважаючи на весь розвиток науки, лікування низки проблем за допомогою п'явок не втрачає своєї актуальності.
- Загалом у світі існує близько 650 їхніх видів.
- Лише один із них, п'явка медична, застосовується для лікування.
- З точки зору зоології п'явки належать до кільчастих черв'яків. Приміром, звичайні дощові черв'яки, які рясно виповзають на поверхню після кожного дощу, є спорідненими їм істотами.
- У головному сегменті міститься близько 15 тисяч нейронів. Для порівняння, у звичайної бджоли їх приблизно в 60 разів більше.
- Усі без винятку види п'явок є хижаками.
- Щелеп у п'явки не дві, а три, і на кожній з них розташовано безліч крихітних, але дуже гострих зубів.
- Медична п'явка, що напиталася крові, може збільшитися в розмірах у десять разів.
- У середньому п'явка присмоктується приблизно на годину, поглинаючи за цей час близько столової ложки крові.
- Після укусу людини на шкірі залишається невелика Y-подібна ранка.
- Медична п'явка, яка досхочу напилася крові, може не харчуватися після цього до 5-6 місяців.
- Укуси п'явок не болючі, але ранка, що залишилася після них, може кровоточити до 5-10 годин.
- Судячи з усього, вперше використовувати п'явок у медичних цілях почали ще в Стародавній Індії, близько 3 тисяч років тому. Стародавнім грекам також були відомі корисні властивості цих істот.
- У багатьох країнах п'явок вирощують для медичних потреб на спеціальних фермах.
- Нейрони цих створінь були використані для створення біокомп'ютера «Leechulator».
- За п'явками можна передбачати погоду, тому що при падінні тиску вода, в якій вони живуть, поглинає менше кисню, і п'явки вибираються на сушу.
- Сушені та товчені п'явки широко застосовуються в китайській традиційній медицині.
- У 18-19 століттях з Російської імперії в інші країни експортувалася така кількість медичних п'явок, що торгівля ними приносила істотний дохід державній скарбниці.
- Армія Наполеона закуповувала мільйони п'явок для лікування.
- Колись медичних п'явок використовували для зняття симптомів похмілля.
- Лікування п'явками називається «гірудотерапія».
- У слині медичної п'явки міститься понад 50 корисних ферментів.
- У деяких східних культурах п'явки є символом безсмертя і життя.
- У 1990 році було створено перше у світі товариство гірудологів. Воно поставило собі завданням домогтися визнання п'явки повноцінним лікарським засобом.
- Розміри п'явок можуть коливатися від кількох міліметрів до кількох десятків сантиметрів залежно від виду.
- У деяких видів п'явок є зябра, але більшість із них дихає всією поверхнею тіла.
- Пересуваються п'явки за допомогою присосок на передній частині тіла. Закріплюючи перед, вони потім підтягують задню свою частину вперед.
- Якщо до вас під час купання присмокталася п'явка, не треба її відривати. Щоб безболісно позбутися її, достатньо посипати її сіллю, бажано так, щоб вона потрапила на присосок, що оточує щелепи.
- У деяких видів п'явок на тілі є до 12 очей, причому очі в них трикутної форми.