Північне, або полярне сяйво – один із найкрасивіших і найдивовижніших природних феноменів. Звісно, наука давним-давно вже пояснила, як і чому воно виникає, але це не скасовує того, що складно уявити щось прекрасніше – з цим твердженням погодяться, мабуть, усі, кому доводилося спостерігати це явище на власні очі. У північних країнах є навіть спеціальні тури в ту пору року, коли ймовірність спостерігати сяйво найвища.
- Полярне сяйво спостерігається не лише на Землі, а й на інших планетах Сонячної системи – наприклад, воно є на Юпітері, але відбувається в ультрафіолетовому спектрі, тобто є невидимим для людського ока.
- Діаметр овалів північного сяйва становить близько 3 000 кілометрів.
- Полярне сяйво значно частіше виникає в міжсезоння, ніж у літні та зимові місяці.
- Північне сяйво провокує виділення великої кількості енергії – так, 2007 року було зафіксовано виділення енергії, яке можна було порівняти із землетрусом магнітудою 5,5.
- Тривалість північного сяйва різниться від десятка хвилин до кількох діб.
- На Венері північне сяйво іноді охоплює всю планету.
- Наймасштабніше північне сяйво в Сонячній системі спостерігається на Сатурні – там його висота становить 1200 кілометрів.
- Найвидовищніше північне сяйво спостерігалося на Землі через геомагнітну бурю, яка тривала з 28 серпня до 2 вересня 1859 року.
- Деякі аборигени Північної Америки вірять, що північне сяйво – це футбольний матч, у якому беруть участь душі померлих, причому грають вони головою моржа.
- Кольори полярного сяйва залежать від того, який газ вступає в реакцію з сонячним вітром, а також від того, на якій це відбувається висоті. Наприклад, кисень світиться червоним кольором на висоті в 200-400 кілометрів, і зеленим – на висоті близько 100 кілометрів. Завдяки азоту в небі виникають фіолетові спалахи світла.
- Північне сяйво виникає в будь-який час доби, просто вдень люди не здатні його побачити.
- Американське космічне агентство (НАСА) відстежує активність Сонця і публікує спеціальні прогнози появи північного сяйва, щоб усі охочі змогли на нього подивитися.
- Першим ученим, який описав феномен полярного сяйва 1619 року, був знаменитий астроном з Італії Галілео Галілей.
- Північне сяйво зображено на наскельних малюнках, які було виявлено у Франції. Дослідники вважають, що стародавні художники закарбували це явище близько 30 тисяч років тому.
- Існує не тільки північне, а й південне сяйво – воно спостерігається у високих широтах південної півкулі.
- Під час сильних сонячних бур північне сяйво спостерігалося в таких несподіваних місцях, як Куба, американські штати Луїзіана і Техас.
- Північне сяйво супроводжується звуками, які, однак, можна почути тільки в безлюдних місцях – це неголосні удари та потріскування статичної електрики.
- Перша документально зафіксована згадка про полярне сяйво (крім наскельних малюнків) датується 567 роком до нашої ери. Свої спостереження записав один із придворних учених Навуходоносора II, який побачив у темному небі явище, що вразило його.
- Ескімоси вважають, що північне сяйво – це світло, що падає з вікон незримого палацу. Його населяють душі загиблих мисливців, а під склепіннями палацу палає полярна зірка.
- Згідно з легендою, полярне сяйво виникає через тугу мертвих за домом – занудьгувавши, вони відчиняють вікна і дивляться вниз, на рідну землю.