Дивовижні морські коники – чи не найбільш незвичайні мешканці водної товщі. Незважаючи на те, що з погляду зоології вони належать до риб, зовні вони мають воістину вражаючий вигляд, та й поведінкою вони неабияк відрізняються від більшості інших риб. На жаль, через забруднення Світового океану чисельність їхньої популяції в багатьох регіонах нашої планети поступово скорочується.
- У Китаї цих морських мешканців охоче вживають у їжу. Згідно з офіційними даними, щорічно китайські рибалки виловлюють понад 20 млн морських коників, але на ділі ця кількість набагато вища через браконьєрство.
- У середньому лише 1 зі 100 морських коників доживає до зрілого віку. Решта стають здобиччю інших риб.
- Самі по собі вони пересуваються дуже повільно, тому іноді вони чіпляються за інших риб і подорожують таким чином. Опинившись у відповідному місці, вони відчіплюються і залишають свій «транспорт».
- Наразі 30 із 32 існуючих на Землі видів морських коників перебувають під загрозою повного зникнення. Забруднення вод Світового океану завдає їм навіть більшої шкоди, ніж браконьєрство.
- Потомство у морських коників виношує не самка, а самець. Запліднені ікринки перебувають в особливій «кишені» на його тілі доти, доки з них не вилупляться маленькі, але цілком життєздатні мальки.
- Відразу після появи на світ мальки негайно залишають батька назавжди.
- Для нормального існування морським коникам необхідна спокійна і прозора вода, тому більшу частину життя вони повільно дрейфують у водній товщі. А хитавиця, наприклад, у транспортованому акваріумі, здатна згубити їх.
- У штучних умовах розводити цих дивовижних створінь непросто. Переміщення в нове місце викликає у них сильний стрес, який нерідко виливається в голодування і подальшу смерть від виснаження.
- Основу меню морських коників складають дрібні креветки і рачки. Так, всі їхні види без винятку – хижаки. Оскільки вони дуже повільні, вони зазвичай перебувають у стані спокою, поки потенційна здобич не опиниться на відстані кидка.
- Вірність партнеру морські коники зберігають назавжди. Знайшовши собі пару, вони вже більше не розлучаються. При цьому завжди самка вибирає самця, а не навпаки.
- Через відсутність шлунка морські коники приречені безперервно харчуватися все своє життя. Відразу після упіймання здобичі корисні речовини, що в ній містяться, засвоюються, а відходи видаляються.
- Примітний і спинний плавник морських коників – за секунду він робить у середньому 30 рухів.
- Карликові морські коники є найповільнішими рибами у світі. У спокійній воді вони пересуваються зі швидкістю до півтора-двох метрів на годину.
- Цим створінням властива мімікрія. Змінюючи колір свого тіла, вони переслідують відразу дві мети – ховаються і від хижаків, і від своєї потенційної здобичі.
- Незважаючи на різний зовнішній вигляд цих створінь, у морських коників і у риби голки колись давно, мільйони років тому, був спільний предок.
- Морські коники нічого не здатні протиставити хижакам, оскільки захищатися вони не вміють. Все, що у них є – шипи, що покривають їхнє тіло.
- Ці дивовижні істоти водяться тільки в теплій воді. У холодній вони швидко гинуть.
- Порошки і зілля з морських коників займають помітне місце в традиційній китайській медицині. Вважається, що вони допомагають зміцненню чоловічої сили.
- Свою назву морські коники отримали через візуальну схожість із шаховою фігурою «кінь».
- Довжина тіла дорослих карликових морських коників зазвичай не перевищує 2 сантиметрів. Представники найбільших видів іноді виростають до 30 сантиметрів.