Рептилії – одні з найдавніших створінь, що ступають по нашій планеті. Вимерлі динозаври, до речі, теж були рептиліями, а сучасні ящірки і крокодили теж частково є їхніми нащадками. Утім, є думка, що ссавці та рептилії колись походили від спільного предка. А як воно було насправді – хто знає?
- У 18-19 століттях біологи відносили рептилій та амфібій до спільної групи під назвою "гади".
- Рептилії мають більше спільного з птахами, ніж будь-які інші тварини.
- На Землі мешкає близько 9400 видів рептилій.
- Найбільші наземні тварини в історії планети, динозаври, є древніми рептиліями. Їхніми нащадками в сучасному світі, як не дивно, стали птахи, а не плазуни.
- Більшість рептилій поєднують у собі ознаки найпростіших амфібій і більш високорозвинених хребетних тварин.
- Хамелеони добре відомі своїм умінням змінювати забарвлення залежно від обставин – на їхньому тілі можуть з'являтися та зникати смуги та плями, колір шкіри може швидко переходити від світло-жовтого до пурпурового і назад, і так далі. Вважалося, що так хамелеони захищаються від хижаків, проте вчені довели, що зміна забарвлення потрібна цим тваринам насамперед для спілкування зі своїми родичами.
- Рептилії, які ведуть денний спосіб життя, бачать світ у жовто-помаранчевому спектрі.
- У багатьох рептилій є третє око – воно сховане під тонкою шкірою і служить плазунам для орієнтації в просторі, визначення інтенсивності сонячного світла і силових ліній магнітного поля Землі. Ймовірно, тім'яне око виконує і більш складні функції, але вчені поки не знають, які саме.
- Очі деяких змій та ящірок закриті суцільною прозорою мембраною, що замінює їм повіки.
- У змій немає барабанних перетинок, тому вони дуже погано чують – ці рептилії сприймають звуки через коливання води або землі.
- Черепахи відчувають навіть найлегший дотик до свого панцира.
- Хоча всі сучасні рептилії – холоднокровні тварини, ящірки тегу навчилися в шлюбний період запускати у своєму тілі особливу хімічну реакцію, штучно підвищуючи температуру в організмі для приваблення партнерів.
- В Австралії ще 40 тисяч років тому жили сухопутні крокодили, які взагалі не заходили у воду.
- Більшість рептилій може видавати лише примітивні звуки – наприклад, шипіти або свистіти.
- Наймасивніша змія на планеті – анаконда, довжина якої може сягати майже 7 метрів. Важить ця рептилія від 30 до 70 кілограмів. При цьому найдовшою змією на Землі визнано сітчастого пітона, що виростає до 7,5 метрів.
- Довжина язика хамелеона може досягати 50 сантиметрів.
- Кістки черепа багатьох змій рухливі, щоб їхні власниці могли надзвичайно широко відкривати рот і ковтати велику здобич.
- Черепахи з'явилися на Землі раніше, ніж динозаври.
- Більшість плазунів – нікчемні батьки. Вони абсолютно не піклуються про своє потомство і покладаються на самостійність малюків, що з'явилися на світ. Винятком з цього правила є хіба що черепахи.
- Крокодили не вміють жувати – вони розривають своїх жертв на частини, а потім проковтують шматки, що вийшли. У них навіть є особливий зуб, призначений для розчленування здобичі.
- Протягом життя в алігаторів відростає понад 3000 нових зубів, які замінюють зламані та випалі.
- Температура в тому місці, де було відкладено яйця рептилії, впливає на стать зародків, що знаходяться в них.