Могутні бегемоти, вони ж гіпопотами, тільки здаються такими незграбними телепнями. Насправді ці величезні тварини мають запальний характер і бувають вельми небезпечні, особливо якщо хтось матиме необережність їх потурбувати. З іншого боку, бегемоти самі по собі нікому не шкодять – вони лише захищають себе і свою територію, яка неухильно скорочується через розширення людської цивілізації.
- В африканській країні Судан бегемоти вважаються породженнями зла, а тому місцеві жителі їх бояться і обходять стороною.
- У світі існують карликові бегемоти, які поступаються своїм повнорозмірним побратимам у 12-15 разів. Щоправда, вони все одно важать близько двохсот кілограмів.
- У бегемотів зуби міцніші, ніж у будь-якої іншої живої істоти на Землі.
- Колись давно карликові гіпопотами водилися на середземноморських островах, зокрема, на Кіпрі, але там вони давно вимерли.
- М'ясо гіпопотамів цілком їстівне. Ба більше, палеонтологи встановили, що предки сучасних людей полювали на них заради м'яса ще кілька мільйонів років тому.
- Незважаючи на те, що більшу частину життя бегемоти проводять у воді, вони харчуються тільки тією рослинністю, що росте на суші, а ось водні рослини вони не їдять.
- Розлючений бегемот здатний розвинути величезну швидкість, тож втекти від нього не вдасться навіть професійному спортсмену.
- Єдина жива істота у світі, що становить загрозу для дорослого гіпопотама – людина.
- Шкіра бегемотів унікальна тим, що вона виділяє особливий фермент, який сприяє знезараженню ран. Чудовий природний механізм, з огляду на те, що бегемоти часто б'ються і наносять один одному більш-менш серйозні рани.
- Новонароджене дитинча бегемота важить у середньому близько 50 кг.
- Гіпопотами нерідко розоряють поля в сільській місцевості. У Стародавньому Єгипті саме вони, а не сарана, вважалися шкідниками полів.
- У шлунку дорослого бегемота може перебувати одночасно до 200 кг перетравлюваної їжі.
- Самка гіпопотама не здатна завагітніти протягом 15-18 місяців після народження дитинчати.
- Деякі племена в Африці виготовляють зубні протези із зубів бегемотів.
- Незважаючи на те, що гіпопотами завжди люто захищають своє власне потомство, вони можуть легко вбити чужих дитинчат.
- Шкура дорослого гіпопотама важить до 500 кг, що становить до однієї восьмої маси всього його тіла.
- Бегемоти вміють потіти, причому піт у них червоно-рожевого кольору.
- Зіниці цих тварин унікальні тим, що вони мають Т-подібну форму.
- В Африці бегемоти частіше вбивають людей, ніж крокодили.
- Незважаючи на те, що за можливості гіпопотами постійно їдять, у разі потреби вони можуть обходитися без їжі протягом 15-20 днів.
- Полювання на бегемотів офіційно заборонено в усіх країнах, але деякі африканські племена, які ведуть близький до первісного спосіб життя, продовжують на них полювати.
- Шкіра цих тварин досягає 3,5-4 см завтовшки.
- У ситих бегемотів живіт так сильно відвисає, що під час ходьби може зачіпати землю.
- Тривалість їхнього життя може сягати приблизно 50 років.
- Гіпопотами за нагоди зовсім не проти зжерти антилопу, що зазівалася, або навіть крокодила.
- Їхня шкіра жорсткіша, ніж у будь-яких інших тварин. Вона навіть більш жорстка, ніж слоняча.
- За добу дорослий бегемот поїдає 50-60 кг їжі.
- Гіпопотами здатні розвинути швидкість бігу до 30 кілометрів на годину. Щоправда, від таких зусиль вони досить швидко видихаються.
- Старі особини нерідко вмирають від голоду після того, як їхні зуби повністю сточуються, і вони не можуть більше перетирати рослинну їжу.
- Бегемоти ростуть протягом усього життя.
- Денну спеку гіпопотами зазвичай перечікують у воді, а пастися на суші виходять вночі. Нерідко за ніч вони проходять понад 10 кілометрів у пошуках їжі.
- Зазвичай самки цих тварин народжують дитинчат на суходолі, але іноді роблять це і у воді. Чому – невідомо.
- Якщо дорослий гіпопотам розкриє пащу, відстань від верхньої до нижньої його щелепи може сягати півтора метра.
- У бегемотів досить слабкий зір, зате відмінний слух. Причому у воді вони чують не гірше, ніж на суші.
- Мешкають гіпопотами тільки в прісній воді.
- У разі потреби бегемоти можуть затримувати дихання на термін до п'яти хвилин, занурюючись під воду.
- Нападати на бегемотів уникають навіть дорослі та великі крокодили.
- Дорослий гіпопотам може важити понад 4 тонни.
- З точки зору зоології, найближчими родичами цих тварин є кити.
- Деякі африканські племена так обробляють шкіру бегемотів, що після цього її застосовують для шліфування алмазів. Але це довгий процес, і він займає до п'яти-шести років.
