Стародавня Спарта, одне з грецьких держав-полісів, стала символом сили, мужності і незламності. Весь світ знає по подвиг трьохсот спартанців, які зупинили величезну перську армію в Фермопільській ущелині. Звичайно, за цей час історія обросла небилицями, але історики і археологи стверджують, що вся інформація, відома нам про суворих спартанців - чиста правда.
- Давня Спарта була одним з небагатьох міст Греції, які довгий час не мали кріпосних стін. Городяни стверджували, що найкращий захист - не міцні стіни, а мужність жителів. Пізніше стіни все-таки були побудовані.
- Спарта займала площу в 1182 км². Це приблизно в півтора рази більше, ніж площа сучасного Сінгапуру.
- У знаменитій Фермопільській битві, крім 300 спартанців, брали участь і інші греки. Цифра 300 тут скоріше для краси. Після того, як основні сили греків відступили, під керівництвом царя Леоніда залишилося близько 500 осіб.
- З самого народження дітей в Спарті їх піддавали різним випробуванням. Якщо рада старійшин знаходила будь-які фізичні вади у немовляти, його залишали вмирати в дикій місцевості.
- Спартанці-батьки привчали дітей не боятися темряви і самотності, тому їх плач ігнорувався.
- У віці 7 років хлопчиків-спартанців забирали з рідного дому для вступу на військову службу. Вона називалася "агоге". Дівчата при цьому залишалися жити з батьками.
- Одяг юним спартанцям дозволяли носити тільки з 12 років. При цьому спали вони на холодній землі, прямо на вулиці.
- Уміння красти в Спарті віталося серед юнаків, яким спеціально не давали достатньо їжі, стимулюючи тим самим красти її. Але тих, хто попадався, чекало жорстоке покарання.
- У Спарті склалася унікальна система правління, геронтократія. Крім царів, нею правили геронти, тобто люди похилого віку, які обиралися довічно. Було їх завжди рівно 28.
- Царів в Стародавній Спарті завжди було двоє, і вони походили з однієї династії. У разі війни один з них йшов битися, а другий залишався в місті.
- Спарта знаходилась у регіоні Лаконія, і саме завдяки її мешканцям з'явилося слово “лаконічність”. Коли Філіп Македонський, батько Олександра Македонського, підійшов до стін Спарти, він направив городянам послання, в якому говорилося: «Я підкорив усю Грецію, у мене найкраще у світі військо. Здавайтеся, бо якщо я захоплю Спарту силою, якщо я зламаю її ворота, якщо я проб'ю таранами її стіни, то нещадно знищу все населення і зрівняю місто із землею!». На що спартанці відправили найкоротшу відому відповідь: «Якщо».
- У 20 років молоді чоловіки, які вижили після навчання в агозі, оголошувалися повноцінними громадянами – спартаріатами. Залишково всі права та обов'язки спартанці отримували у 30 років. Одним із таких чи то прав, чи то обов'язків була вимога одружитися. Країна вимагала заміни загиблим у чисельних війнах.
- Єдина професія, на яку міг розраховувати хлопчик-спартанець у майбутньому була професія воїна. Усі спартанці вважалися військовозобов'язаними до 60 років. Решта праці лягала на плечі військовополонених і просто неповноцінних городян, непридатних для армії.
- За законом Спарти тих часів лише дві категорії людей заслуговували на право увічнити свої імена на надгробних плитах – жінки, що загинули під час пологів, та чоловіки, які склали голову у бою.
- Відомий спартанський законодавець Лікург, вирішив, що створений ним державний устрій повинен дотримуватися вічно. Для цього він пішов на відчайдушний крок – вирушив у подорож до міста Дельфи, взявши з мешканців Спарти клятву, що до повернення вони не змінять жодного з існуючих законів. Щоб пов'язати цією клятвою спартанців надовго, Лікург втомив себе голодом у Дельфах.
- Розумові заняття у Спарті не заохочувалися. Люди, які намагалися ними займатися, оголошувалися боягузами та виганялися. За століття свого існування Спарта не подарувала Греції жодного філософа, оратора, історика чи поета.
- Спартанці часто змушували ілотів (громадян другого сорту) напиватися доп'яну, співати непристойні пісні та танцювати непристойні танці. На цьому прикладі вони демонстрували молоді, на що перетворюється п'яна людина.
- Жорсткі заходи виховання стосувалися як хлопчиків, так і дівчаток. Спарта була виключно воєнною країною. Дочки спартаріатів теж проходили полегшену науку військового життя, відрізнялися міцною статурою та вміли битися.
- Озброєння спартанця складали спис, короткий меч, круглий щит, шолом, панцир та поножі. Загальна вага озброєння сягала 30 кг.
- Зайва вага вважалася у Спарті пороком. Спартанські бенкети відрізнялися демонстративною мізерністю, а огрядні люди засуджувалися, аж до того, що їх могли вигнати з міста.