Мікроби – невидимі оку, але надзвичайно впливові організми, які оточують нас всюди: у повітрі, воді, їжі, на шкірі та навіть всередині нашого тіла. Багато хто пов’язує їх лише з хворобами, хоча насправді без них не існувало б життя. Вони допомагають перетравлювати їжу, підтримують імунітет і навіть впливають на наш настрій.
- У тілі дорослої людини живе більше мікробів, ніж є клітин організму – близько 39 трильйонів.
- Мікроби є першими формами життя на Землі – вони існують понад 3,5 мільярда років.
- Більшість мікробів не є шкідливими – навпаки, вони виконують життєво важливі функції, зокрема синтез вітамінів та захист від патогенів.
- У кишечнику людини живе понад 1 000 видів бактерій, які разом утворюють мікробіом – важливу систему для здоров’я.
- У роті більше бактерій, ніж людей на Землі – усього близько 700 різновидів.
- Один квадратний сантиметр шкіри людини містить до мільйона мікробів.
- Мікроби можуть виживати в найекстремальніших умовах – у киплячій воді, кислоті, радіації та навіть у вакуумі космосу.
- Мікроби мають здатність до комунікації – вони "спілкуються" через хімічні сигнали у процесі, який називається кворумним чуттям.
- Антибіотики знищують не лише шкідливі бактерії, а й корисні, що може спричинити порушення мікрофлори організму.
- У шлунку людини живе особлива бактерія Helicobacter pylori, яка може спричинити виразку, але також може відігравати роль у регуляції кислотності.
- Мікроби допомагають рослинам рости, утворюючи симбіоз з коренями та забезпечуючи їх азотом і поживними речовинами.
- Є мікроби, що "їдять" нафту – їх використовують для очищення океанів після розливів нафти.
- Деякі бактерії виробляють світло – цей процес називається біолюмінесценцією і зустрічається, наприклад, у морських організмах.
- Йогурт, кефір, квашена капуста та інші ферментовані продукти містять корисні мікроорганізми – пробіотики.
- У космосі мікроби ведуть себе інакше – в умовах мікрогравітації вони можуть розмножуватися швидше та ставати більш стійкими до антибіотиків.
- Деякі мікроби можуть впливати на настрій і поведінку людини через вироблення нейромедіаторів, як-от серотоніну.
- Мікроби відіграють ключову роль у кругообігу речовин на планеті – вони розкладають органіку та забезпечують циркуляцію вуглецю, азоту і фосфору.
- У людини після народження майже немає мікробів – колонізація починається під час проходження через родові шляхи та з першим дотиком до шкіри.
- Є мікроби, які "сплять" тисячі років у вічній мерзлоті – і можуть "прокидатися", коли лід тане.
- Вчені вважають, що майбутнє медицини тісно пов’язане з мікробами – індивідуальні мікробіоми можуть бути ключем до персоналізованого лікування багатьох хвороб.