Полярна лисиця песець – тварина не тільки цікава, а й надзвичайно хитра. Вона відмінно пристосувалася до життя в умовах Крайньої Півночі, навчившись виживати там, де це, здавалося б, практично неможливо. Основну загрозу для песців у сучасному світі становлять браконьєри, які нещадно полюють на цих звірів через їхні шкури, вкриті теплим, м'яким і напрочуд гарним хутром.
- У середньому вони важать по 3-3,5 кг, але іноді досягають значної ваги до 8-9 кг.
- Білі та блакитні песці насправді належать до одного виду, але розрізняються забарвленням.
- Зовні песець нагадує лисицю, але гавкають ці тварини, як собаки. Це не дивно, якщо врахувати, що вони належать до родини псових.
- Взимку, коли настають особливо сильні морози, песці зазвичай відкочовують на південь, залишаючись, однак, у досить холодних регіонах.
- Живуть вони парами, але на зиму розлучаються, оскільки поодинці їм прогодуватися простіше, ніж удвох.
- Вчені встановили, що дійсно страждати від холоду песець починає тільки за температури нижче -70 градусів. Жорстоких експериментів ніхто для цього не ставив, вони просто вивчили унікальну систему теплообміну цього хижака.
- Влітку білі песці темніють, оскільки таке забарвлення дає їм змогу краще маскуватися. У цю пору року складно назвати їх «сніговою лисицею».
- У природі ці звірі трапляються тільки за Полярним колом, на берегах і островах Північного Льодовитого океану.
- Їхня природна система маскування напрочуд точна. Якщо в місці їхнього проживання сніг не ідеально білий, а сіруватий, їхня шерсть також змінює відтінок, щоб краще зливатися з навколишнім середовищем.
- Песці будують розгалужені нори, і регулярно їх розширюють і чистять. Деяким подібним підземним городищам уже кілька століть, і вони налічують до тисячі кімнат і 100-150 виходів.
- Кількість доступної їжі безпосередньо впливає на те, скільки дитинчат приносить самка цього хижака. Якщо їжі вдосталь, то може народитися до 25 цуценят, що є абсолютним рекордом серед усіх ссавців.
- Населяють песці здебільшого тундру та лісотундру, а харчуються переважно гризунами та іншими дрібними тваринами.
- Песці часто гинуть від виснаження, якщо не встигають накопичити в тілі жирові запаси за коротке арктичне літо.
- Попри те, що вони є хижаками, ці полярні лисиці залюбки їдять ягоди і навіть падаль.
- У голодні часи песці вміють уповільнювати свій обмін речовин майже вдвічі, причому це ніяк не позначається на їхній активності.
- Зір у них середній порівняно з іншими сухопутними хижаками, зате нюх і слух розвинені просто чудово.
- Під час вагітності самки песців не полюють, оберігаючи майбутнє потомство. У цей час їжу їм приносять їхні самці.
- У разі загибелі батьків дитинчата рідко залишаються без нагляду, оскільки їх охоче «всиновлюють» інші тварини зі своїми власними цуценятами.
- Після досягнення приблизно 4-місячного віку підрослі дитинчата песців залишають своїх батьків. Наступного року вони повертаються, щоб допомогти своєму сімейству з вихованням чергового потомства.
- Білі ведмеді нерідко полюють на песців. При цьому останні самі часто тримаються поруч, щоб поласувати залишками ведмежої трапези.
- Неабияку частку раціону песців складають лемінги. Якщо чисельність цієї здобичі скорочується, багато хижаків можуть померти з голоду.
- Під час сезонних міграцій песці іноді долають відстань до 3-4 тисяч кілометрів.
- На песців нерідко полюють хижі птахи, зокрема, беркути.
- Площа поверхні тіла цих полярних лисиць дуже мала по відношенню до його об'єму. Саме тому вони практично не мерзнуть.
- Заради пошиття однієї-єдиної шуби люди вбивають близько 20 песців.
- У всій Ісландії песець є єдиним наземним ссавцем, що мешкає в дикій природі.
- Через потепління звичайні руді лисиці в пошуках їжі в останні десятиліття мігрують на північ, витісняючи при цьому песців і конкуруючи з ними за їжу.