Райський тропічний острів Пхукет – один із найпопулярніших тайських курортів. Сотні туроператорів відправляють сюди мільйони туристів, тому вся місцева інфраструктура створена з урахуванням їхніх потреб. Утім, крім традиційних туристичних визначних пам'яток Пхукет дуже цікавий і зворотним боком свого життя. Тайські містечка та села, де іноземців майже немає, напрочуд самобутні та цікаві.
- Серед усіх курортів Таїланду Пхукет посідає то третє, то четверте місце за популярністю. Інша велика трійка популярних в іноземців міст – Бангкок, Чіанг Май та Паттайя.
- Тут немає яскраво вираженого сезону дощів. З середини квітня до середини жовтня просто стає на пару градусів прохолодніше, і море часто неспокійне. Дощі вдень йдуть раз-два на тиждень, а частіше і зовсім тільки ночами. Втім, пхукетська погода абсолютно непередбачувана.
- Через примхливий рельєф на Пхукеті сотні, якщо не тисячі зон мікроклімату. У вас над головою може сяяти сонце, а за кілометр від вас у цей час буде йти злива.
- Найвища точка острова – гора, на вершині якої стоїть храм, відомий як Великий Будда. Звідти видно обидва моря, що омивають острів.
- Ціни в кафе, орієнтованих на місцеве населення, втричі-вчетверо нижчі, ніж у кафе для туристів. Порції при цьому завжди більші, а їжа часто смачніша.
- Найдорожчий район для проживання – Лагуна, ціни тут просто космічні. А найбюджетніший – Чалонг. Центральна частина острова, район Кату, теж вирізняється гуманними цінами на житло і все інше.
- Громадського транспорту на Пхукеті майже немає – так, пара автобусних маршрутів основними дорогами, плюс запущені у квітні 2018 року автобуси, які ходять уздовж берегової лінії. Відпочиваючи тут, краще орендувати мотобайк або автомобіль, оскільки ціни на таксі тут дуже, дуже високі.
- За галасливим нічним життям туристи зазвичай їдуть у район Патонг, це така собі локальна філія Паттайї з її нічним життям.
- Пхукет вважається одним із найкращих місць у світі для дайвінгу. Коралові рифи та багатий морський світ приваблюють дайверів з усього світу. Особливо популярними є острови Сімілан, розташовані неподалік.
- Мечетей на Пхукеті не менше, ніж буддійських храмів. У Таїланді близько 10% населення – мусульмани, і більшість із них проживає на півдні, оскільки тут сильніше відчувається вплив мусульманської Малайзії.
- Квартиру-студію тут можна зняти від 5 тисяч бат на місяць, якщо укласти контракт хоча б місяців на шість.
- Пхукет – досить дороге місце, ціни тут вищі, ніж навіть у Бангкоку. Це стосується і туристичної інфраструктури, і суто місцевої.
- Пхукетський аеропорт – один із двох у світі, де літаки злітають і сідають, пролітаючи в лічених метрах над пляжем. Там завжди повно туристів із фотоапаратами, незважаючи на те, що всюди висять таблички, які забороняють фотозйомку.
- Рух на дорогах острова лівосторонній, як і в усьому Таїланді.
- Щороку у жовтні на Пхукеті проводиться Вегетаріанський фестиваль, під час якого місцеві жителі дотримуються суворої дієти, а також беруть участь у дивовижних ритуалах, таких як ходіння по вугіллю та проколювання шкіри.
- Серед іноземних туристів переважають українці, росіяни та китайці. Ще багато австралійців. А взагалі Пхукет – дуже багатонаціональне місце, кого тут тільки немає.
- У минулому Пхукет був відомий не лише своїми пляжами, а й як центр видобутку олова. У XIX столітті олов'яна промисловість привернула багато китайських робітників, що вплинуло на культуру та архітектуру острова.
- Найдовший пляж Пхукета – Банг Тао, він завдовжки сягає майже шести кілометрів.
- Крім громадських пляжів, тут є і так звані дикі, тобто такі, де немає жодної інфраструктури. Купатися там можна тільки на свій страх і ризик – рятувальників там теж немає.
- Гуляючи островом, варто поглядати вгору – кокосові пальми тут всюди, а зріє кокос цілий рік. Падіння кокосового горіха на голову дуже небезпечне. Приміром, у тихоокеанській країні Королівство Тонга ця обставина посідає одну з перших сходинок у статистиці причин передчасного відходу з життя.