14 цікавих фактів про стегозавра

Стегозавр – один з найвпізнаваніших динозаврів завдяки рядам величезних кісткових пластин на спині та чотирьом загрозливим шипам на хвості. Ця дивовижна рептилія розміром з автобус бродила Північною Америкою близько 150 мільйонів років тому в юрському періоді. Попри свою популярність, стегозавр залишається одним з найзагадковіших динозаврів, а його незвичайна анатомія досі викликає суперечки серед науковців.

1. Назва "стегозавр" означає "ящір з дахом" і була дана в 1877 році палеонтологом Отніелем Чарльзом Маршем, який спочатку вважав, що кісткові пластини лежали плоско на спині динозавра як черепиця. Лише пізніше з'ясувалося, що пластини стояли вертикально в один або два ряди вздовж хребта.
2. Мозок стегозавра важив лише близько 80 грамів при загальній вазі тіла до 5 тонн, що робить співвідношення мозку до тіла одним з найнижчих серед усіх відомих хребетних тварин. Для порівняння, це приблизно як горіх у тілі розміром з автомобіль, що породило міф про "другий мозок" у тазовій області.
3. Теорія про "другий мозок" стегозавра в області таза була популярною протягом десятиліть, але насправді це було просто розширення спинномозкового каналу, яке зберігало глікоген для енергетичних потреб задніх кінцівок. Подібні структури існують у багатьох великих тварин і не мають нічого спільного з розумовою діяльністю.
4. Кісткові пластини на спині стегозавра були пронизані кровоносними судинами і, ймовірно, служили для терморегуляції, працюючи як радіатори для охолодження або нагрівання тіла. Дослідження показують, що динозавр міг контролювати потік крові до пластин, змінюючи температуру тіла на кілька градусів.
5. Пластини стегозавра могли також змінювати колір завдяки припливу крові, що використовувалося для демонстрації під час залицяння або залякування конкурентів. Така візуальна комунікація була б надзвичайно ефективною через великий розмір та помітність пластин, які могли досягати 60 сантиметрів у висоту.
6. Хвіст стегозавра, озброєний чотирма гострими шипами завдовжки до 60-90 сантиметрів, отримав неофіційну назву "тагомайзер" на честь карикатуриста Гері Ларсона. Цю зброю динозавр використовував для захисту від хижаків, завдаючи потужних ударів, які могли пробити шкіру та кістки нападника.
7. Знахідки скелетів алозаврів з пробоїнами, що ідеально відповідають формі шипів стегозавра, доводять, що ці травоїдні динозаври успішно захищалися від найнебезпечніших хижаків юрського періоду. Деякі рани на кістках хижаків показують ознаки інфекції, що могла призвести до смерті алозавра.
8. Передні ноги стегозавра були майже вдвічі коротшими за задні, що надавало динозавру характерну позу з опущеною головою близько до землі. Така будова була ідеальною для поїдання низькорослої рослинності, такої як папороті, мохи та хвощі.
9. Стегозавр мав один з найпримітивніших дзьобів серед броньованих динозаврів з невеликими слабкими зубами, пристосованими лише для м'якої рослинності. На відміну від пізніших травоїдних динозаврів, у нього не було складних жувальних зубів, тому їжа, ймовірно, перетравлювалася за допомогою гастролітів – каменів у шлунку.
10. Найповніший скелет стегозавра на ім'я "Софі" був виявлений у Вайомінгу в 2003 році та зберігся на 85 відсотків, що робить його одним з найкраще збережених екземплярів. Аналіз кісток показав, що Софі померла у віці близько 20 років, ймовірно від хвороби чи травми.
11. Кількість та розташування пластин на спині стегозавра варіювалися залежно від віду та віку особини, що спочатку призводило до класифікації різних зразків як окремих видів. Сьогодні визнано лише три достовірні види стегозаврів, найвідомішим з яких є Stegosaurus stenops.
12. Стегозаври жили приблизно за 85 мільйонів років до появи Тиранозавра Рекса, що означає, що T. rex віддалений від стегозавра у часі більше, ніж від сучасної людини. Це підкреслює величезну тривалість епохи динозаврів, яка охоплювала понад 165 мільйонів років.
13. Сліди стегозавра показують, що він ходив на всіх чотирьох ногах з відносно вузькою постановкою лап, на відміну від широкої ходи слонів. Це свідчить про досить граціозну ходу для такої великої тварини, хоча швидкість пересування була невеликою – близько 6-7 кілометрів на годину.
14. Стегозавр є офіційним динозавром штату Колорадо з 1982 року, оскільки більшість найважливіших знахідок цього виду було зроблено саме там. Перший повний скелет був виявлений в каньйоні неподалік міста Канон-Сіті, що зробило Колорадо центром досліджень стегозаврів протягом понад століття.