Розташований на мальовничій ділянці морського узбережжя Марсель – дуже гарне місто, причому по-справжньому стародавнє – поселення на цьому місці було ще в стародавніх греків. Але, прогулюючись марсельськими вуличками, варто бути напоготові – не всі райони міста вважаються безпечними, особливо з настанням темряви.
- Марсель є найбільшим портом не тільки у Франції, а й в усьому Середземномор'ї.
- Згідно з легендою, Марсель був заснований донькою лігурійського царя і греком-мореплавцем, в якого вона закохалася з першого погляду. Батько дівчини схвалив цей шлюб і дарував молодятам частину узбережжя Середземного моря, де і з'явився Марсель.
- Своїм розквітом Марсель зобов'язаний Хрестовим походам, які перетворили його на великий перевалочний пункт.
- У середині 18 століття Марсель практично вимер від епідемії бубонної чуми.
- Гімн Франції називається «Марсельєзою» на честь Марселя, який виступив на підтримку республіканців.
- Одна з найважливіших міських визначних пам'яток – базиліка Нотр-Дам-де-ла-Гард із позолоченою статуєю Діви Марії з немовлям на руках заввишки 11 метрів на дванадцятиметровій дзвіниці. Марсельці з любов'ю називають скульптуру «Доброю матір'ю». Це найбільш відвідуване туристами місце в Марселі.
- За кілька кілометрів від Марселя, на скелястому острові розташований замок Іф, в якому Александр Дюма ув'язнив персонажа свого роману «Граф Монте-Крісто». Замок понад два століття був місцем утримання політв'язнів та оплотом тортур, поки його не перетворили на музей.
- Марсель – найдавніше з міст Франції, чия історія почалася близько 2500 років тому.
- Завдяки змішанню культур і народів Марсель часто називають «воротами Сходу».
- Традиційна марсельська страва, яку потрібно обов'язково скуштувати, – густий суп із морської риби, морепродуктів та овочів під назвою «буйабес». Подається він із часниковим соусом руй.
- Кафедральний собор Марселя – найбільший із храмів, побудованих у Європі в 19 столітті.
- У Марселі проходили зйомки культового фільму 1990-х років «Таксі» і його сиквелів.
- Ще одна визначна пам'ятка Марселя – стадіон «Велодром», який приймав два мундіалі і стільки ж чемпіонатів Європи з футболу. Зараз це домашня арена футбольного клубу «Олімпік».
- У 2013 році за рішенням Єврокомісії Марсель був обраний культурною столицею Європи.
- Товщина стін найстарішої марсельської церкви – базиліки Сен-Віктор – становить три метри, адже вона перебувала поза міськими стінами і мала самостійно захищатися від ворогів.
- Під час війни німецькі війська цілком підірвали цілий район Марселя, який не відповідав їхнім уявленням про прекрасне. Ця сумна подія, однак, мала і свій позитивний бік – під руїнами археологи виявили залишки римських портових складів.
- Головну вулицю Марселя, проспект Ла-Канеб'єр, було названо так через коноплі, які колись росли на цьому місці і були сировиною для виготовлення канатів.
- Палац Лоншан у Марселі ніколи не був будинком для знатних осіб – розкішну будівлю побудували на честь відкриття каналу, який вирішив проблему з постачанням міста питною водою.