12 цікавих фактів про космічне сміття

Космос здається безмежним і чистим, та насправді навколо нашої планети обертається тисячі тонн сміття. Це уламки супутників, залишки ракет і навіть інструменти, загублені астронавтами. Ці "космічні відходи" створюють загрозу для сучасних і майбутніх польотів.

1. Космічне сміття – це будь-який штучний об’єкт, що більше не виконує свою функцію та обертається навколо Землі.
2. На орбіті перебуває понад 100 мільйонів уламків, більшість з яких менше 1 мм, але можуть бути смертельно небезпечними через швидкість.
3. Найбільший об’єкт космічного сміття – це неактивна космічна станція "Mir", яку навмисно знищили в атмосфері у 2001 році.
4. Найдрібніші частинки сміття рухаються зі швидкістю до 28 000 км/год, і навіть фарба від ракети може пробити метал.
5. У 2009 році сталося перше зіткнення двох супутників – російського "Космос-2251" і американського Iridium-33, яке породило понад 2 000 нових уламків.
6. У 1965 році астронавт Едвард Уайт загубив рукавичку в космосі – вона стала одним з перших зареєстрованих випадків космічного сміття.
7. Є країни, які розглядають космічне сміття як військову загрозу, оскільки воно може пошкодити стратегічні супутники.
8. У 2021 році Китай збив один зі своїх супутників, створивши понад 3 500 уламків, які тепер обертаються навколо Землі.
9. Космічне сміття може залишатися на орбіті десятки або навіть сотні років, залежно від висоти.
10. Є проєкти з очищення орбіти – наприклад, супутники з гарпунами або сітками, що захоплюють сміття і зіштовхують його в атмосферу.
11. Навіть міжнародна космічна станція змушена час від часу змінювати орбіту, щоб уникнути зіткнення з уламками.
12. За підрахунками NASA, щороку в атмосферу Землі падає до 100 тонн космічного сміття, але більшість згорає повністю і не досягає поверхні.