В суете повседневной жизни еда становится обычным товаром, о котором мы редко задумываемся. Однако, если вникнуть в происхождение и удивительные тайны, скрывающиеся за этими основными продуктами питания, то даже самые обыденные блюда откроют свои необычные стороны. Каждый привычный продукт питания, начиная от манящей универсальности растительного масла и заканчивая сладкой и долговечной историей меда, таит в себе свои собственные тайны. Начнем с непритязательной жидкости, которая украшает бесчисленные сковороды по всему миру.
1. Растительное масло: Скользкая история
Растительное масло – один из основных продуктов питания – есть практически в каждом доме по всему миру. Но знаете ли вы, что история извлечения масла из растений началась еще в 6000 г. до н.э.?
Изначально масла использовались не для приготовления пищи, а в лечебных и ритуальных целях. Если перенестись в настоящее время, то можно увидеть, что производство растительных масел превратилось в сложную науку. Ежегодно в мире потребляется около 200 млн метрических тонн этого продукта, причем лидирующее положение занимает соевое масло. Удивительно, но это масло также является ключевым ингредиентом для производства непищевых продуктов, таких как свечи, мыло и даже биодизель.
Точка дымления масла, или температура, при которой оно начинает дымиться и разлагаться, варьируется в широких пределах, поэтому некоторые масла лучше подходят для приготовления пищи при высоких температурах, чем другие. Например, нерафинированное подсолнечное масло имеет точку дымления около 225°F (107°C), а масло авокадо может достигать 520°F (271°C). Масла холодного отжима сохраняют больше питательных веществ и вкусовых качеств, так как не подвергаются нагреванию в процессе обработки, в отличие от рафинированных аналогов. Кроме того, некоторые масла могут снизить риск сердечно-сосудистых заболеваний, если использовать их вместо насыщенных жиров.
2. Картофель: Сокровище земли
Картофель может показаться простым гарниром, но он имеет богатую историю и таит в себе множество сюрпризов. Появившись в Южной Америке, картофель не сразу пришелся по вкусу европейцам, которые сочли его странным и неаппетитным. Лишь в конце 1700-х годов он стал основным продуктом питания в Европе, помогая справиться с нехваткой продовольствия.
Картофель невероятно разнообразен: тысячи сортов различных форм, размеров и цветов. Кроме того, он является четвертой по величине продовольственной культурой в мире. Эти клубни обладают большей энергетической ценностью, чем любой другой популярный овощ, и их даже выращивали в космосе!
С точки зрения питания они являются источником калия, клетчатки и витамина С. Интересно, что растения картофеля, за исключением клубней, ядовиты из-за наличия в их листьях и стеблях соланина.
3. Рахат-лукум: Сладкий шепот Востока
Путешествуя по кулинарному ландшафту, давайте сделаем паузу, чтобы оценить восточный деликатес, который можно заказать тут одним щелчком мыши. Рахат-лукум, известный также как турецкое лакомство, – это кондитерское изделие, которое насчитывает более 500 лет и первоначально было приготовлено для султана Османской империи. На Западе это сладкое лакомство появилось в XIX веке и с тех пор стало любимым во всем мире.
Название «рахат-лукум» переводится как «комфорт для горла», что как нельзя лучше характеризует его мягкую, бархатистую текстуру. Рахат-лукум готовится из простой смеси сахара, крахмала и воды, но именно добавление различных ароматизаторов, таких как розовая вода, лимон или мастика, придает ему характерный вкус. Традиционно рахат-лукум режут на кубики и посыпают сахарной пудрой для предотвращения пригорания.
В Турции рахат-лукум – это не просто сладость, это часть культуры, его часто подают на праздничных собраниях и к кофе. В некоторых странах Восточной Европы также существует традиция, согласно которой рахат-лукум раздается в знак доброй воли и мира во время споров.
4. Яблоки: Сады знаний
Яблоки – фрукт, который, как утверждается, привел к открытию гравитации, – имеют больше, чем кажется на первый взгляд. В мире выращивается более 7500 сортов яблок, каждый из которых обладает уникальным вкусом и текстурой. Этот фрукт имеет давнее символическое значение во многих культурах, часто ассоциируясь со знанием и искушением. Удивительно то, что если посадить семечко яблони, то почти наверняка вырастет яблоня, которая будет отличаться от родительской яблони. Это объясняется генетической изменчивостью яблонь.
Что касается здоровья, то в яблоках содержатся соединения, помогающие бороться с астмой и способствующие повышению плотности костей. Кроме того, они имеют богатую историю: самая старая яблоня была посажена в 1647 году на Манхэттене и погибла только в 1866 году.
5. Рис: Зерно, которое сформировало цивилизации
Рис – это не просто гарнир к мясным блюдам, это основополагающий элемент, который определял развитие цивилизаций. Этот древний злак возделывается уже более 5 тыс. лет и является основным источником питания для более чем половины населения Земли. Выращивание риса сформировало ландшафт стран, а террасные поля стали частью природной красоты. Более того, рис бывает самых разных цветов, в том числе красного и черного, которые содержат большое количество антиоксидантов.
Считается, что в мире существует более 40 000 разновидностей этого злака. В некоторых культурах рис настолько почитаем, что у него есть свой бог или богиня. Многогранность риса проявляется и в его побочных продуктах, таких как рисовое молоко и масло из рисовых отрубей. Удивительно, но рисовую бумагу делают вовсе не из риса, а из сердцевины небольшого дерева на Тайване.
6. Томаты: Фрукт, маскирующийся под овощ
Помидоры повсеместно встречаются в кухнях разных стран мира, но при этом их относят к ошибочному виду: с научной точки зрения они являются фруктами, а не овощами. Родом из Анд (Южная Америка), томаты когда-то считались европейцами ядовитыми из-за их принадлежности к семейству пасленовых. Только в XVI веке их стали регулярно употреблять в пищу в Европе. Помидоры невероятно богаты ликопином – антиоксидантом, снижающим риск сердечно-сосудистых и онкологических заболеваний.
Они бывают разных цветов, включая фиолетовый, желтый и даже черный. Интересно, что самый большой из когда-либо выращенных помидоров весил столько же, сколько новорожденный ребенок – около 3,5 кг (7,7 фунта)! В кулинарии помидоры невероятно разнообразны: их можно использовать как в свежих салатах, так и в приготовленных блюдах.
7. Мед: Вечный подсластитель
Мед – это природный подсластитель, срок хранения которого практически вечен. Археологи обнаружили в древнеегипетских гробницах горшочки с медом, которым более 3 тыс. лет, и они до сих пор сохранились. Чтобы произвести один фунт меда, пчелы должны посетить около двух миллионов цветков и пролететь более 55 000 миль. Каждая пчела за свою жизнь приносит в улей примерно 1/12 часть чайной ложки меда. Цвет и вкус меда сильно зависят от источника нектара.
Мед обладает антибактериальными свойствами и используется в лечебных целях на протяжении многих веков. В сыром виде мед содержит полезные ферменты и питательные вещества. Интересно, что когда-то мед был настолько ценным товаром, что мог служить формой оплаты. Кроме того, это единственный продукт питания, в состав которого входят все необходимые для поддержания жизни вещества, включая воду.
