Численні супутники Юпітера, неймовірно величезного газового гіганта, тривалий час залишалися за межами фокусу уваги вчених. Не тому, що вони не цікаві – зовсім навпаки! Просто через віддаленість цієї планети їхнє вивчення вкрай ускладнене, але, на щастя, сучасні технології дозволили нам дізнатися про них багато нового.
- Супутник Іо іноді називають вулканічним пеклом, оскільки він є найбільш геологічно активним тілом у Сонячній системі, а потоки лави з його вулканів можуть утворювати розпечені річки довжиною до 300-500 кілометрів.
- Крижаний супутник Юпітера Європа – володар найрівнішої в нашій системі поверхні, оскільки лід швидко згладжує ударні кратери від метеоритів.
- Водний океан є і на іншому супутнику Юпітера, Каллісто, і в товщину він, за оцінками вчених, досягає 80-100 км. Щоправда, розташований він на глибині приблизно 150 км під поверхнею цього небесного тіла.
- Ганімед є найбільшим супутником у Сонячній системі, а також наймасивнішим – він важить у 2 рази більше, ніж наш Місяць. А його діаметр сягає 41% від земного.
- Ганімед і Титан, супутник Сатурна, практично ідентичні за розмірами – Титан менший лише на 2 відсотки.
- На думку низки вчених, Ганімед утворився швидше, ніж усі інші небесні тіла в Сонячній системі, приблизно за 10 тисяч років.
- Іо більший за Місяць на 21% за масою і на 2% за діаметром.
- За сприятливих погодних умов Ганімед іноді можна розгледіти із Землі неозброєним поглядом. Про його існування було відомо ще вченим Стародавнього Китаю понад 2300 років тому.
- Усі галілеєві супутники Юпітера завжди повернуті до нього одним і тим самим боком.
- Нині нам відомо про існування у Юпітера 79 супутників. Можливо, їх насправді більше, але, якщо ще є не відкриті супутники, вони в будь-якому разі дуже малі.
- Вулкани на вищезгаданому супутнику Юпітера Іо за рахунок слабкої гравітації цього небесного тіла викидають лаву і гази на висоту до 300 кілометрів.
- Найменший із супутників газового гіганта не має навіть красивого імені. Він називається S/2010 J 2, та являє собою всього лише великий кам'яний астероїд неправильної форми, колись захоплений силою тяжіння планети.
- Супутник Юпітера Ганімед настільки великий, що у нього навіть є власне магнітне поле. А розмірами він перевершує таку планету, як Меркурій.
- Діаметр більшості супутників Юпітера коливається від двох до чотирьох кілометрів, і вони відрізняються неправильною формою. Вчені вважають, що вони всі являють собою захоплені юпітеріанською гравітацією астероїди.
- Супутник Метида в далекому майбутньому зіткнеться з Юпітером. Він обертається навколо планети швидше, ніж та робить оберт навколо своєї осі, і взагалі перебуває до неї ближче за всі інші супутники.
- На Іо близько 400 вулканів, а також безліч гір. Вершина Південна Боосавла так і зовсім вища, ніж Еверест, найвища вершина Землі.
- На Європі води набагато більше, ніж на Землі, і в її підлідному океані, можливо, існує життя.
- Супутник Юпітера Каллісто лише на 1% поступається Меркурію за діаметром.
- Маса Європи перевищує масу всіх інших супутників планет у Сонячній системі, які поступаються їй за діаметром.
- Перше докладне вивчення супутників Юпітера було проведене силами науково-дослідного зонда «Галілео», який вивчав систему газового гіганта з 1995 по 2003 рік.